La sperimentazione clinica mira a migliorare la qualità della vita dopo un ictus

Julie KieferDirettore associato, Comunicazioni scientifiche, University of Utah HealthE-mail: [email protected]

Per saperne di più sulla sperimentazione clinica, visitare il sito web ReStoreD, chiamare il numero (385)-799-1515 o inviare un'e-mail a [email protected].

I ricercatori dell’Università dello Utah Health stanno testando se un programma di otto settimane basato su tecniche di psicologia positiva può migliorare l’umore e il benessere delle persone che hanno avuto un ictus e di coloro che si prendono cura di loro. Lo studio clinico ReStoreD (Resilience in Stroke survival-care partner Dyads) coinvolge sia il sopravvissuto all’ictus che il suo coniuge o partner di assistenza. Insieme, la coppia prende parte ad attività programmate che possono essere svolte a casa.

Lo studio recluterà 200 coppie in cui uno dei partner ha avuto un ictus negli ultimi tre mesi o tre anni. La coppia deve vivere insieme da almeno sei mesi e può vivere ovunque negli Stati Uniti

"Questo approccio è diverso da altri che affrontano patologie o cose che non vanno", afferma Alexandra Terrill, Ph.D., leader del nuovo studio clinico e professore associato di terapie occupazionali e ricreative presso la U of U Health. "Adottiamo invece l'approccio del 'costruire ciò che è forte'."

Nel programma di otto settimane, le coppie che affrontano l’ictus imparano e praticano la definizione degli obiettivi, le strategie di comunicazione e le attività di psicologia positiva, come esprimere gratitudine, trovare significato e promuovere connessioni. Come parte di ciascun modulo, i partecipanti guardano video didattici o leggono materiali per apprendere argomenti, come la resilienza, la capacità di coping e il benessere, che riguardano l’adattamento alla vita dopo l’ictus. Successivamente svolgono attività legate al tema della settimana.

Le attività possono essere semplici come scrivere un biglietto di ringraziamento, compiere una buona azione o riflettere su un'esperienza piacevole.

"Siamo molto bravi a prescrivere farmaci per la pressione sanguigna e antitrombotici per aiutare a prevenire il prossimo ictus", afferma Jennifer Majersik, MD, neurologa e specialista in ictus presso la U of U Health che collabora allo studio. “Ma i sopravvissuti all’ictus hanno bisogno di qualcosa che va oltre la semplice pillola per aiutarli davvero a reintegrarsi nella loro vita familiare e nella comunità”.

In studi pilota con 34 coppie, i ricercatori hanno scoperto che l’intervento ha ridotto la depressione post-ictus e migliorato la resilienza nei sopravvissuti all’ictus, mantenendo questi cambiamenti per almeno tre mesi dopo la fine del programma. La resilienza significa avere la capacità di adattarsi e far fronte alle sfide. I risultati sono stati più contrastanti per i partner di cura, ma anche coloro che presentavano sintomi depressivi e minore resilienza hanno notato miglioramenti. I risultati degli studi erano basati su questionari self-report e misure standardizzate.

Il nuovo studio cerca di confermare questi risultati su scala più ampia e fornire ulteriori prove del fatto che l’intervento comportamentale riduce il disagio emotivo in entrambi i partner. Lo studio esaminerà anche gli effetti sulla qualità delle relazioni, sullo stress correlato all’ictus e sull’impegno in attività significative.

"C'è un presupposto comune secondo cui è normale sentirsi depressi o ansiosi dopo aver subito un ictus e che i problemi di salute mentale si risolvono spontaneamente una volta che una persona torna a casa", afferma Terrill. “Purtroppo spesso non è così”.

L’ictus è una delle principali cause di disabilità a lungo termine e colpisce ogni anno quasi 800.000 persone negli Stati Uniti. L’evento che cambia la vita può alterare la parola, il movimento o la cognizione, causando la perdita dell’indipendenza di un sopravvissuto all’ictus. Di conseguenza, dal 30 al 50% delle persone che affrontano un ictus, insieme ai loro partner, sperimentano depressione o disagio emotivo.

La psicologia positiva potrebbe essere una soluzione relativamente semplice ed economica a questo problema, afferma Terrill. È una psicologa clinica con formazione specializzata in riabilitazione. Più in generale, ricerca il ruolo delle relazioni e della psicologia positiva nella gestione delle condizioni croniche. In caso di successo, il nuovo approccio testato in ReStoreD potrebbe diventare un mezzo sostenibile e accessibile per migliorare il recupero e la qualità della vita.