Le origini e l'impatto continuo della birra caratteristica di Huntsville

Direttamente alla Monkeynaut India Pale Ale di Ale. (Matt Wake/mwake)

Monkeynaut ha fatto esattamente quello che doveva fare. Dan Perry, cofondatore e presidente di Straight to Ale, produttore di Monkeynaut India Pale Ale, afferma: “Quando abbiamo iniziato, non c'erano molti bevitori di birra artigianale a Huntsville. C’erano, ma non così tanti come adesso”.

Rispetto ai grandi marchi aziendali di birra nazionale, la birra artigianale viene solitamente prodotta da birrifici più piccoli che si concentrano su stili, metodi e sapori più tradizionali e avventurosi.

Perry continua: "Stavamo pensando che, con l'avvio di un birrificio nuovo di zecca, avevamo bisogno di una birra di punta".

Un decennio dopo, se la Monkeynaut sia o meno la migliore birra prodotta a Huntsville è estremamente discutibile e soggettivo. Ma senza dubbio è la birra simbolo sia della STA che dell'intera città. La birra prodotta localmente più conosciuta e quella più strettamente associata a Huntsville. Di gran lunga.

Direttamente alla Monkeynaut India Pale Ale di Ale. (Foto d'archivio dell'Huntsville Times/Michael Mercier)

All'inizio degli anni 2010, le India Pale Ale, o IPA, dal gusto complesso erano e rimangono ancora oggi uno stile molto popolare tra gli appassionati di birra artigianale. Ma Perry dice che i fondatori di Straight to Ale, che includevano anche Bruce Weddendorf, Chris Bramon e Rick Tarvin, volevano fare una versione più accessibile. Una birra gateway, se vuoi.

Inizialmente, Perry afferma che la STA puntava a qualcosa sulla falsariga della Two-Hearted Ale del birrificio Bell del Michigan. "Era", secondo Perry, "un piano calcolato per far sì che le persone non avessero paura delle IPA", il cui sapore i bevitori di birra tradizionali spesso equivalgono a note di barba e accenni di erba tagliata.

“Così, quando abbiamo prodotto quella birra”, dice Perry, “abbiamo appositamente deciso di darle una grande struttura di malto con la dolcezza che contrasta il luppolo. L'amarezza c'è, ma è tagliata con la dolcezza. E sorprendentemente, in qualche modo ha funzionato”.

Perry dice che all'inizio STA ha effettuato 10 o 12 iterazioni di Monkeynaut cercando di definire la ricetta. Hanno scambiato il luppolo. Ho giocato con la quantità di malto per ottenere il giusto livello di dolcezza.

Molti tentativi ed errori sulle configurazioni homebrew, come un gruppo rock che cerca di trovare il proprio suono. Successivamente, dopo che la STA ha iniziato a inscatolare birre per la vendita al dettaglio commerciale, ha realizzato circa 200 casse al primo passaggio, e tutti hanno contribuito.

Quando gli è stato chiesto quale fondatore abbia ideato la ricetta definitiva di Monkeynaut, ha risposto: “Onestamente, è stato uno sforzo di gruppo. Avevamo tutti le nostre ricette e le modificavamo e lavoravamo verso il prodotto finale.

Come molti gruppi rock di lunga data, però, oggigiorno tutti i fondatori della STA non si scambiano cartoline di Natale. Perry è l'unico ancora coinvolto. C'è stata almeno una causa tra i fondatori. Bramon ha continuato ad avviare un altro birrificio di Huntsville, Mad Malts.

Il nome Monkeynaut è stato ispirato da Miss Baker, la scimmia scoiattolo lanciata dalla NASA nello spazio negli anni '60 per testare i primi veicoli spaziali statunitensi, nel cui sviluppo gli ingegneri aerospaziali di Huntsville hanno svolto un ruolo importante.

Per fortuna, la signorina Baker è tornata sana e salva sulla Terra. Nei suoi ultimi anni fu ospitata presso lo US Space and Rocket Center, dove un giovane Perry la vide durante una gita scolastica alla scuola elementare, dice.

La lattina originale è progettata per Straight to Ale Monkeynaut India Pale Ale. (Matt Wake/[email protected]) miliardi

La fantasiosa confezione originale di Monkeynaut è stata progettata da Browan Lollar, chitarrista della band R&B di Birmingham St. Paul and the Broken Bones e, in precedenza, Jason Isbell e i 400 Unit. Diversi anni fa, il birrificio ha riavviato il packaging/marchio, afferma Perry, per garantire coerenza nell'esposizione al dettaglio e un aspetto più snello.

Il nome di Ale ha anche un legame musicale. Come possono immaginare i fan della band di Atlanta Drivin' N' Cryin', il nome del birrificio è un riferimento alla melodia caratteristica dei DNC, la ballata rock twangy del 1989 "Straight to Hell", che decenni dopo fu interpretata da Darius Rucker per un successo country.

Dan Perry, cofondatore e presidente di Straight to Ale. (Matt Wake/[email protected])