Gli Stati Uniti multano l'American Airlines per decine di ritardi in pista: NPR

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Gli aerei dell'American Airlines sono parcheggiati all'aeroporto internazionale di Pittsburgh il 31 marzo 2020, a Imperial, Pennsylvania. Gene J. Puskar/AP nascondi didascalia

Gli aerei American Airlines sono parcheggiati all'aeroporto internazionale di Pittsburgh il 31 marzo 2020, a Imperial, Pennsylvania.

DALLAS – Il governo federale sta multando American Airlines di 4,1 milioni di dollari per dozzine di casi in cui i passeggeri sono rimasti a bordo di aerei senza possibilità di scendere durante lunghi ritardi a terra.

Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha dichiarato lunedì che si tratta della più grande sanzione di questo tipo contro una compagnia aerea da quando le norme che coprono i lunghi ritardi a terra sono entrate in vigore circa dieci anni fa.

American dovrà metà della multa nei prossimi 30 giorni, mentre il dipartimento ha concesso alla compagnia aerea il credito per l'altra metà, poco più di 2 milioni di dollari, per il risarcimento pagato ai passeggeri in ritardo, secondo un ordine di consenso che ha risolto il caso.

Il dipartimento ha affermato che la sua indagine ha rivelato che dal 2018 al 2021, American ha tenuto 43 voli nazionali bloccati a terra per almeno tre ore senza dare ai passeggeri – 5.821 in tutto – la possibilità di sbarcare. Ci sono eccezioni in cui le compagnie aeree possono infrangere le regole, anche per ragioni di sicurezza, ma il dipartimento ha affermato che nessuno di questi era un fattore determinante nei voli identificati.

"Questa è l'ultima azione nel nostro continuo impegno per far valere i diritti dei passeggeri delle compagnie aeree", ha affermato il ministro dei trasporti Pete Buttigieg, che ha promesso di ritenere le compagnie aeree responsabili ai sensi delle leggi sulla protezione dei consumatori.

Secondo l'ordine di consenso, American ha affermato che cerca di evitare lunghi ritardi a terra, ma i 43 voli rappresentano una piccola frazione dell'1% dei circa 7,7 milioni di voli operati da American e American Eagle tra il 2018 e il 2021. La compagnia aerea ha affermato di aver fornito "risarcimento sostanziale" per i passeggeri in ritardo," e da allora ha dedicato maggiore attenzione da parte del management per evitare ritardi.

La maggior parte dei ritardi si sono verificati all'aeroporto internazionale di Dallas-Fort Worth, dove American è la compagnia aerea dominante, e altri si sono verificati a San Antonio e Houston quando i voli diretti a DFW sono stati dirottati lì. Molti si sono verificati durante i temporali e American non è stata in grado di gestire i cancelli dell'aeroporto per consentire ai passeggeri di scendere dall'aereo.

La compagnia aerea ha avuto un problema particolare con i ritardi all'aeroporto nazionale Reagan di Washington durante una tempesta invernale nel gennaio 2019, ma ha accettato lo schema di transazione nell'ordine di consenso.